Nem sempre são as grandes estrelas que protagonizam as histórias mais inesquecíveis de Hollywood. Na verdade, em certos momentos, quem realmente chama a atenção é alguém que nunca planejou pisar em um set de filmagem.
Foi o que aconteceu com Harold Russell, que fez história ao levar duas estatuetas do Oscar por um único papel, um feito até hoje sem igual.
Quem foi Harold Russell?
Harold Russell não veio do mundo do cinema e nunca pisou em um palco como profissional. Na verdade, ele era um veterano da Segunda Guerra Mundial que, durante um treinamento, sofreu um acidente e acabou perdendo as duas mãos.
Depois disso, passou a usar próteses em forma de ganchos e se dedicou a apoiar outros ex-combatentes, colocando sua experiência a serviço de quem também enfrentava os desafios do retorno à vida civil.
Quando surgiu a chance de atuar, ele sequer tinha qualquer formação na área. E talvez justamente por isso conseguiu entregar uma das interpretações mais genuínas que já apareceram nas telas.
O papel de Homer Parrish
Harold Russell deu vida a Homer Parrish em Os Melhores Anos de Nossas Vidas (1946), um ex-fuzileiro que, assim como ele, havia perdido as mãos durante a guerra e precisava reaprender a viver em meio à rotina civil. O papel era praticamente um reflexo de sua própria trajetória, e isso trouxe uma verdade à tela que poucas atuações conseguiram transmitir até hoje.
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No filme, Homer volta para casa e precisa enfrentar suas limitações físicas, o olhar desconfiado da sociedade e os dilemas que carrega por dentro. E, mesmo contracenando com atores experientes, Russell chamou atenção naturalmente.
Sua presença em cena era tão verdadeira que, em vez de parecer um personagem, ele parecia simplesmente estar vivendo.
William Wyler, o diretor do filme, percebeu esse brilho raro logo de início e apostou nele. O resultado é que essa escolha, mesmo cercada de dúvidas, se mostrou certeira.
Os dois prêmios do Oscar conquistados por Russell
O reconhecimento por sua atuação veio em dose dupla. Na 19ª edição do Oscar, em 1947, Harold Russell recebeu um prêmio honorário, uma forma de valorizar sua contribuição ao cinema e homenagear todos os veteranos de guerra com deficiência.
Naquele momento, muitos acreditavam que essa seria sua única estatueta, já que ele disputava a categoria de Melhor Ator Coadjuvante com nomes consagrados da indústria. Só que o improvável aconteceu!
Além do Oscar honorário, Russell também levou o prêmio oficial de Melhor Ator Coadjuvante. Foi um feito inédito: dois Oscars na mesma noite, ambos pelo mesmo papel.
Quase 80 anos depois e esse marco segue intacto.
A conquista dupla foi o reconhecimento de uma atuação que falou diretamente ao coração de quem assistiu. Porque o que se via na tela não era um personagem bem treinado. Era a experiência real de alguém que tinha vivido aquilo de verdade.
O que Russell disse ao vencer os prêmios?
Ao subir ao palco para receber o Oscar honorário, Russell fez um discurso emocionado, dizendo que aquele era “o momento de maior orgulho e felicidade da vida”. Além disso, ele fez questão de agradecer ao diretor William Wyler e dedicou o prêmio aos veteranos que, como ele, enfrentavam diariamente os desafios de uma vida pós-guerra.
Mais tarde, quando foi chamado novamente ao palco para receber o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, ele resumiu tudo com poucas palavras:
“Muito obrigado, dois prêmios do Oscar em uma noite é demais! Muito obrigado.”
A vida de Russell após ganhar os prêmios no Oscar
Harold Russell teve poucos papéis no cinema depois do filme, mesmo com o reconhecimento conquistado com sua atuação. Ele continuou, no entanto, uma vida ativa em causas voltadas para veteranos de guerra e em atividades públicas.
Viveu, portanto, uma vida tranquila e, curiosamente, anos depois teve sua casa invadida durante um assalto. Porém, segundo noticiado na época, os dois prêmios do Oscar continuaram intactos e intocados.
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